In der Kleinstadt Bad Windsheim in Mittelfranken hat Manuela Berger vor zwei Jahren einen kleinen Laden eröffnet, der ohne Einwegverpackungen auskommt. „Angefangen habe ich mit 80 Produkten – Nudeln, Reis, Linsen, Müsli – alles in Großbehältern, aus denen die Kunden selbst abfüllen“, erzählt die 42-jährige gelernte Einzelhandelskauffrau. Inzwischen umfasst das Sortiment über 400 Artikel von Waschmittel bis Zahnpasta in Tablettenform. Pro Woche kommen etwa 350 Kunden, viele davon aus den umliegenden Dörfern. „Die Leute bringen ihre eigenen Gläser und Dosen mit. Wir sparen so rund 2,5 Tonnen Verpackungsmüll pro Jahr ein.“ Die Industrie- und Handelskammer Nürnberg hat Bergers Konzept kürzlich mit dem Nachhaltigkeitspreis ausgezeichnet.

In der Seniorenresidenz Haus Abendfrieden in Bielefeld läuft seit Januar 2025 ein bemerkenswertes Pilotprojekt: Einmal pro Woche kommt die Musiktherapeutin Dr. Kathrin Engelmann mit Gitarre, Klangschalen und einer Playlist aus den 1950er- und 60er-Jahren ins Haus. Die Bewohner – viele von ihnen an Demenz erkrankt – singen mit, klatschen im Rhythmus und erzählen plötzlich Geschichten aus ihrer Jugend. „Musik erreicht Bereiche im Gehirn, die von der Krankheit noch nicht zerstört sind“, erklärt Engelmann. Eine begleitende Studie der Universität Bielefeld dokumentierte bei 14 von 20 Teilnehmern nach acht Wochen eine deutliche Verbesserung der Stimmung und eine Reduktion von Unruhezuständen um durchschnittlich 40 Prozent.

An der integrierten Gesamtschule Halle-Süd in Sachsen-Anhalt steht seit den Osterferien 2025 nicht mehr nur Mathe und Deutsch auf dem Stundenplan, sondern auch Minecraft. „Wir nutzen das Spiel im Geschichtsunterricht, um mittelalterliche Burgen nachzubauen, und in Biologie lassen wir die Schüler ein Ökosystem simulieren“, berichtet Lehrer Florian Krämer, der eine Arbeitsgemeinschaft für Game-based Learning leitet. Das Projekt wird vom Kultusministerium Sachsen-Anhalt mit 180.000 Euro gefördert und umfasst inzwischen 15 Schulen. Die Universität Magdeburg begleitet das Vorhaben wissenschaftlich und stellte in einer ersten Auswertung fest, dass die Motivation der Schüler in den betreffenden Fächern um 27 Prozent gestiegen ist.

Als die Pandemie kam, verlegte die Softwareentwicklerin Sandra Liebig aus Köln ihren Arbeitsplatz kurzerhand ins Homeoffice – allerdings nicht in der Stadt, sondern in einem 200 Jahre alten Fachwerkhaus im westerwäldischen Hachenburg. „Ich brauche nur einen Laptop und gutes Internet, und beides habe ich hier“, sagt die 35-Jährige. Sie ist kein Einzelfall: Nach einer Studie des Bundesinstituts für Bau-, Stadt- und Raumforschung sind seit 2020 rund 380.000 Menschen aus deutschen Großstädten in ländliche Regionen gezogen, die meisten davon zwischen 30 und 45 Jahren. Die Gemeinde Hachenburg verzeichnet einen Zuzug von 12 Prozent und hat eigens einen Coworking-Space im alten Bahnhofsgebäude eingerichtet.

Am idyllischen Staffelsee in Oberbayern treffen sich jeden Samstagmorgen 25 bis 30 Wasserbegeisterte zu einer besonderen Sportstunde. Unter Anleitung der geprüften Trainerin Vanessa Hollerith stehen die Teilnehmer auf aufblasbaren Brettern und paddeln über den See. „Das ist ein Ganzkörpertraining – Rumpf, Beine, Schultern, alles wird beansprucht“, erklärt Hollerith, die 2023 Deutsche Vizemeisterin in der Disziplin wurde. Besonders beliebt ist der Sport bei Menschen mit Rückenproblemen, weil die Bewegung im Wasser die Gelenke schont. Der Kurs kostet 15 Euro pro Einheit und ist von Mai bis September durchgehend ausgebucht. Im August findet am Staffelsee die bayerische Meisterschaft mit über 200 Startern statt.