Immer mehr Deutsche entdecken das Leben auf kleinstem Raum für sich. Der Trend, der ursprünglich aus den USA stammt, hat mittlerweile auch hierzulande zahlreiche Anhänger gefunden. In Niedersachsen, nahe Lüneburg, entstand 2024 die erste offizielle Tiny-House-Siedlung Deutschlands mit 32 Wohneinheiten auf Rädern. Jedes Haus bietet zwischen 18 und 35 Quadratmeter Wohnfläche und ist mit einer cleveren Raumaufteilung ausgestattet. Die Bewohnerin Julia Kramer (34) erklärt: „Ich habe mich bewusst für weniger Platz entschieden. Statt eines hohen Kredits zahle ich jetzt 280 Euro Standmiete im Monat und kann mein Haus überallhin mitnehmen.“ Auch das Umweltbewusstsein spielt eine Rolle: Der Energieverbrauch liegt bei nur etwa einem Fünftel eines herkömmlichen Einfamilienhauses.

Der Griff zum Portemonnaie gehört in vielen Geschäften und Restaurants bereits der Vergangenheit an. Laut einer Erhebung der Bundesbank vom Frühjahr 2025 bezahlen inzwischen 62 Prozent der Deutschen ihre Einkäufe kontaktlos – per Karte, Smartphone oder Smartwatch. Besonders in Großstädten wie München, Hamburg und Berlin akzeptieren selbst kleine Cafés und Wochenmarktstände keine Scheine und Münzen mehr. Finanzexperte Prof. Dr. Markus Altmann von der Universität Köln kommentiert: „Wir erleben eine fundamentale Veränderung des Zahlungsverhaltens. In Skandinavien ist Bargeld schon fast verschwunden, Deutschland zieht nun nach.“ Kritiker warnen jedoch vor den Risiken: Ältere Menschen und Menschen ohne Bankkonto könnten vom Zahlungsverkehr ausgeschlossen werden, und bei einem technischen Systemausfall stünde man ohne Alternativen da.

Die gemeinnützige Organisation „Brücken bauen“ mit Sitz in Dresden sucht dringend engagierte Familien, die ab September 2025 einen internationalen Austauschschüler für sechs bis zehn Monate bei sich aufnehmen möchten. 47 Jugendliche aus 18 Ländern – darunter Brasilien, Thailand, Ghana und die Ukraine – warten derzeit auf eine Gastfamilie. Gastmutter Petra Hoffmann, die bereits drei Austauschschüler betreut hat, berichtet begeistert: „Es ist eine unglaubliche Bereicherung für die ganze Familie. Unsere Kinder lernen eine andere Kultur aus erster Hand kennen und wir bekommen einen neuen Blick auf unseren eigenen Alltag.“ Die Organisation bietet den Familien eine intensive Vorbereitung und eine kontinuierliche pädagogische Begleitung durch geschulte Betreuer. Voraussetzungen sind lediglich ein freies Zimmer und die Bereitschaft, einen jungen Menschen wie ein eigenes Familienmitglied aufzunehmen.

Sie waren Steuerberater, Ingenieurin oder Apotheker – und haben mit Mitte 40 noch einmal ganz von vorne angefangen. Der Anteil der sogenannten Quereinsteiger, die ihren ursprünglichen Beruf aufgeben und in eine völlig neue Branche wechseln, ist in den letzten fünf Jahren um 38 Prozent gestiegen. Die Arbeitsagentur Nürnberg bestätigt diesen Trend und verweist auf gezielte Förderprogramme. So absolvierte der 47-jährige Frank Schäfer nach 20 Jahren als Bankkaufmann eine Umschulung zum Erzieher und arbeitet heute in einer Kita in Essen: „Anfangs haben mich alle für verrückt erklärt. Aber ich wollte nicht weitere 20 Jahre in einem Job sitzen, der mich nicht erfüllt.“ Laut einer YouGov-Umfrage wünschen sich 41 Prozent der 40- bis 55-Jährigen eine berufliche Neuorientierung – viele trauen sich den Schritt aber aus finanziellen Gründen nicht zu.

Wissenschaftler der Universität Bayreuth haben in einer umfassenden Studie nachgewiesen, dass die Belastung deutscher Binnengewässer mit winzigen Kunststoffpartikeln deutlich höher ist als bisher angenommen. Im Bodensee, in der Elbe und im Rhein fanden die Forscher bis zu 18.000 dieser Teilchen pro Kubikmeter Wasser – eine Verzehnfachung im Vergleich zu Messungen aus dem Jahr 2018. „Die Partikel sind zum Teil so klein, dass sie durch Kläranlagen nicht herausgefiltert werden können“, erklärt Prof. Dr. Sabine Neubert, Leiterin des Forschungsteams. Besonders alarmierend: In 80 Prozent der untersuchten Fischproben aus dem Bodensee wurden Mikroplastik-Rückstände im Verdauungstrakt nachgewiesen. Die Langzeitfolgen für das Ökosystem und die menschliche Gesundheit sind noch weitgehend unerforscht. Das Umweltbundesamt arbeitet derzeit an strengeren Grenzwerten für Kosmetikprodukte und Textilien.